Com diversas novidades, Madden NFL '97 uniu customização e diversidade para criar uma ótima experiência de futebol americano no Mega Drive. Dessa vez, o jogo trazia captura de movimentos para gerar personagens mais realistas no campo de jogo; modo de criação de jogadores ainda mais completo; 30 equipes regulares da temporada 1996; 68 times clássicos (do '52 Lions ao '95 Cowboys) modos exibição, temporada, playoffs e Super Bowl; novas ligas e torneios personalizados; e diversas opções de partidas multiplayer através do acessório 4 Way Play da Electronic Arts.