Diferente de In the Darkness que usava um estilo de RPG em primeira pessoa chamado Dungeon Crawler, o Shining Force veio para ser um RPG tático, sendo uma grande mudança no sistema e justificando o porquê ele não ser chamado de Shining in the Darkness II. Ao longo da aventura há 30 personagens recrutáveis, sendo que apenas 12 vão para campo de batalha, e nem todos são obrigatórios. Por ser um RPG tático, a ideia é você ter o seu exército e lutar contra a frota inimiga, andando em um raio pré-determinado, chegando perto do adversário para usar seu ataque, que pode ser uma ofensiva ou então magias, dependendo de quem for.