Nomeado após a tática inventada por Rinus Michels e sua equipe holandesa "Clockwork Oranges" dos anos 70, Total Football é um jogo de competição internacional, incluindo 52 equipes (incluindo uma equipe de estrelas) e competir em uma liga de equipe 16, nocaute de 32 equipes e um torneio de 32 equipes semelhante à Copa do Mundo. Apresentando uma visão isométrica de ângulo baixo (não compensada pelo d-pad, o que significa pressionar para a direita moverá o jogador pela metade do caminho (à direita), não na direção da bandeira do canto direito (as telas à direita) como na maioria dos jogos com visualizações axonométricas, enquanto os botões permitem passar a bola em diferentes pontos fortes ou chutar a gol, o gerenciamento é limitado à escolha de oito diferentes formações no início do jogo e no intervalo. As opções incluem o habitual no gênero: meio comprimento (3,5,10,20 e 45 minutos), condições climáticas (ensolarado, chuvoso, nublado, dentro de casa), rigor do árbitro (completo, sem cartões, sem faltas), interrupções de tempo, decisão de empate (tiroteio ou hora extra) e som (música e sfx, apenas um deles ou nenhum).